Recensioni e servizi culturali
La figlia dell' eretica di Kathleen Kent, Longanesi
Affresco di vita de'l 600. superstizione e streghe
Chi ama storie metafisiche, popolate da diavoli e streghe, certamente proverà interesse per La figlia dell’eretica di Kathleen Kent (Titolo originale: “The Heretic’s Daughter, pp.321, euro 17,60) che Longanesi porta in Italia per noi, puntualmente tradotto da Laura Cangemi. L’originalità dell’opera consiste soprattutto nel fatto che l’autrice che attualmente vive a Dallas – con un passato negli affari prima, nel settore commerciale poi, dal 1991 nel dipartimento americano della Difesa in Russia - è diretta discendente di Martha Carrier, una delle prime donne processate a Salem, nel 1692, con l’accusa di stregoneria. Confortata da racconti familiari, tramandati di generazione in generazione, con abili suture letterarie, rimaneggiando il materiale strettamente storico, la Kent è riuscita a proporci un affresco di vita seicentesca, popolata da sospetti e superstizioni, espresso in prosa venata di lirico verismo.
“Marta Carrier – precisa la scrittrice, a proposito della sua eroina del romanzo – venne impiccata il 19 agosto del 1692 a causa del suo ostinato rifiuto a confessare di essere una strega, vittima consapevole forse del proprio feroce orgoglio, ma nello stesso tempo l’unica in tutto il New England a saper tener testa ai giudici non solo per sostenere la propria innocenza, ma anche per rimproverarli di ‘dare credito a gente senza sale in zucca’, piuttosto che ai fatti”.
Voce narrante è Sara, figlia di Marta, personaggio deciso e coraggioso almeno quanto quello della madre, donna ironica e tagliente. L’atteggiamento persecutorio che si innesca nei confronti di tutti i familiari, all’inizio considerati quasi degli untori a causa del vaiolo che imperversava all’epoca, è incorniciato dentro il terso ritratto di una vita semplice e dura, ritmata dal passaggio delle stagioni, descritte con mano realista, tanto che percepiamo il profumo dell’estate e il rigore dell’inverno a fianco dei protagonisti, vittime di un bieco oscurantismo. Il New England puritano seicentesco esce a tutto tondo da queste pagine che godono della primizia editoriale italiana, visto che negli Stati Uniti non sono ancora state pubblicate.
“Sono purtroppo poche le testimonianze relative alla prigionia dei detenuti – sottolinea in merito l’autrice che invece ha potuto trarre rigorosa materia dagli atti del processo – la maggior parte dei quali erano bambini: molti di loro vennero incatenati, torturati e lasciati morire di fame. Dorcas Good, di cui parlo nel mio libro, aveva soltanto quattro anni. Fu interrogata duramente e tenuta in carcere per mesi perché figlia di una sospetta strega”.
Frutto di un intreccio fra documenti storici e finzione narrativa, la Kent ci offre uno spicchio di passato, trafitto da luttuosi bagliori, ancora capace di stupirci.
Grazia Giordani
Pubblicato lunedì 5 maggio 2008 in Arena, Il Giornale di Vicenza e Bresciaoggi
Grazia Giordani
Data pubblicazione su Web: 07 Maggio 2008